先週、息子のところに孫が生まれたので、赤ちゃんを見がてら愛知県の三河地方を訪れた。以前から訪問したいと思っていた吉胡(よしご)貝塚には、9月22日に足を運んだ。
この貝塚は、大正11，12年に京都大学の清野謙次教授により、300体を超える人骨が発見されたところとして知られている(その後の発見も加えると340体)。
日本で最も多くの人骨が発見された遺跡だ。吉胡貝塚は渥美半島の中ほどにある。
豊橋からは、豊橋鉄道渥美線を利用する。出発駅は新豊橋だ、電車は2両連結。かつて、東急電鉄で使われた懐かしい電車だ。それぞれの電車には、花の名前がつけられていて、我々の乗った電車は「椿」であった。
終点の三河田原駅で降りる。運が悪いことに、この駅に近付いたころから小雨になった。
街の景色を楽しみながら、田原城にも寄って、目的地に向かおうと思っていたが、雨に濡れるのが嫌なので、タクシーで直接、吉胡貝塚に向かった。タクシーが止まった先には、こじんまりとしているが、立派な資料館がある。
資料館の中には、貝塚を発掘している様子も示されている。吉胡貝塚は、渥美半島の内部にあるように見えるが、近くまで田原湾が入り込んでおり、そばにはこの湾に流れこむ汐川がある。この貝塚は縄文時代後期から晩期にかけての遺跡だ。この時期は暖かかった中期が終わり、寒冷期となる。多くの地域で人口が激減したが、この地域は住みやすかったのだろう。近くには、191体の人骨が発見された伊川津(いかわづ)貝塚や90体の稲荷山(いなにやま)貝塚がある。これらの貝塚も縄文後期から晩期の遺跡である。
貝塚から採取された貝なども展示されていた。
この時代には犬も飼われていたようで、人間の人骨と一緒に犬の骨も見つかっている。
この地域の貝塚の特徴は、歯を抜いたり(抜歯)、削ったり(叉状研歯)する習慣があったことだ。ふじのくに地球環境史ミュージアムの日下宗一郎さんが、論文「縄文時代人の食性と集団間移動−安定同位体分析による試論」で、食性によって抜歯の仕方が異なっていたのではないかと報告している。また、刺青をする習慣もあった。
このころは装飾も進み、貝殻を利用した指輪も発見されている。
資料館の外は史跡公園になっている。
昭和26年に発掘調査した現場も復元されている。5体の縄文人と2対の縄文犬だ(もちろん、骨は模型)。
また、貝塚の平面もある。
昭和26年の発掘で、右腕に4個、左腕に7個の指輪をした50歳前後の女性が発掘された。その場所も記されていた。
なお、資料館にはこの女性の骨の模型がある。
骨は入りいろな姿で埋葬されたようで、資料館には、盤上集骨墓も展示されていた。
公園の風景をいくつか載せよう。
公園の見学を終えたころ、雨が強くなってきたので、タクシーを呼んで、帰ることとした。
雨のため、予定より短い旅になってしまったが、渥美半島の訪問は初めてであったし、また、息子が勤務する会社の近くまで行け、それなりに楽しい旅行であった。
